Intresset för träningslandskampen mellan Kroatien och Sverige verkar vara större här hemma än i Kroatien. Enligt rapporterna väntas en rekordlåg publik till välkända Maksimir Stadion i Zagreb på onsdagskvällen.

Sverige har mött Kroatien tre gånger genom åren och man har förlorat alla tre matcherna. I VM-kvalet till VM 2006 vann Kroatien i Zagreb med 1-0 efter att Olof Mellberg spelat handboll i eget straffområde. Darijo Srna satte straffen.

Mötet på Ullevi slutade också det 1-0 till Kroatien, även den gången målade Darijo Srna, som finns med i truppen mot Sverige.

Det första mötet lagen emellan spelades dock tidigare, på Valborgsmässoafton 2003. Ivica Olic gav Kroatien ledningen, Zlatan Ibrahimovic kvitterade innan Boris Zivkovic avgjorde tillställningen.

Läget i Sverige

Sverige kommer till spel med utropstecken i offensiven och frågetecken i defensiven.

Offensiva krafter som Zlatan Ibrahimovic, John Guidetti, Johan Elmander och Ola Toivonen går alla bra i sina klubblag. Det var länge sedan så många svenska anfallare producerade på internationell nivå. Härliga val väntar för Erik Hamrén.

Fler gråa hårstrån väntar däremot för vår förbundskapten när det gäller defensiven, framförallt när det gäller högerbacksplatsen.

Mikael Lustig har noll speltid i Celtic och enda vettiga alternativet Sebastian Larsson vill spela på sin ordinarie mittfältsplats. Därför kommer Andreas Granqvist att testas.

Efter skadan på Daniel Majstorovic måste ett alternativ bredvid klippan Olof Mellberg spelas in. Jonas Olsson, Mikael Antonsson och Andreas Granqvist slåss om den platsen. Situationen är liknande den som uppstod inför VM 2002 då Andreas Jakobsson storstilat ersatte skadade Patrik Andersson. Med tanke på att Olsson går bra i Premier League och Antonsson/Granqvist lirar regelbundet i Serie A borde försvaret inte drabbas allt för mycket av att en formsvag Daniel Majstorovic missar EM. Synd för spelaren själv dock.

Annars är det faktum att spelare som Pontus Wernbloom, Rasmus Elm och John Guidetti tagit stora kliv väldigt positivt inför EM. På mittfältet och i anfallet är alternativen fler än tidigare.

Hur som helst. Ikväll kommer Sverige till spel med följande startelva:

Andreas Isaksson – Andreas Granqvist, Olof Mellberg, Jonas Olsson, Martin Olsson – Rasmus Elm, Kim Källström – Sebastian Larsson, Zlatan Ibrahimovic, Ola Toivonen – Johan Elmander

Kroatiens EM-grupp

Kroatien återfinns i EM-grupp C tillsammans med Spanien, Italien och Irland. Det troliga är att kroaterna kommer att slåss med Italien om avancemang från gruppen som de regerande mästarna Spanien tros vinna.

Kroatien har ett par riktigt bra spelare som Sverige får se upp med i onsdagens landskamp. Största stjärnan är Tottenhams centrala mittfältare Luka Modric som är en mycket skicklig kreatör som styr sitt lags spel och tempo.

Att Sverige har en tuff uppgift framför sig råder det inga tvivel om. Kroatien är nia på världsrankingen, att jämföra med Sverige som ligger på 18:e plats.

Matchen sänds i: TV3
Avspark: kl 20:30

Hur den kroatiska startelvan kommer se ut mot Sverige återstår att se. Följande trupp är dock uttagen till matchen.

Målvakter
Stipe Pletikosa, Rostov
Danijel Subasic, Monaco
Ivan Kelava, Dinamo Zagreb

Försvarare
Darijo Srna, FC Shaktar Donetsk
Vedran Corluka, Bayer 04 Leverkusen
Josip Simunic, Dinamo Zagreb
Gordon Schildenfeld, Eintracht Frankfurt
Domagoj Vida, Dinamo Zagreb
Sime Vrsaljko, Dinamo Zagreb

Mittfältare
Danijel Pranjic, Bayern München
Ivan Rakitic, Sevilla
Luka Modric, Tottenham Hotspur
Ognjen Vukojevic, Dinamo Kiev
Tomislav Dujmovic, Real Zaragoza
Ivan Perisic, Borussia Dortmund
Niko Kranjcar, Tottenham Hotspur

Anfallare
Mario Mandzukic, Wolfsburg
Ivica Olic, FC Bayern München
Eduardo da Silva, FC Shaktar Donetsk
Nikica Jelavic, Everton

Kolla in Sveriges trupp till matchen

Målvakter
Andreas Isaksson, PSV Eindhoven
Johan Wiland, FC Köpenhamn

Försvarare
Daniel Majstorovic, Celtic
Olof Mellberg, Olympiakos
Jonas Olsson, West Bromwich
Andreas Granqvist, Genoa
Mikael Antonsson, Bologna
Mikael Lustig, Celtic
Martin Olsson, Blackburn
Behrang Safari, Anderlecht

Mittfältare
Kim Källström, Lyon
Anders Svensson, Elfsborg
Sebastian Larsson, Sunderland
Rasmus Elm, AZ Alkmaar
Samuel Holmén, Istanbul BB
Pontus Wernbloom, CSKA Moskva
Emir Bajrami, Twente

Anfallare
Zlatan Ibrahimovic, Milan
Ola Toivonen, PSV Eindhoven
Johan Elmander, Galatasaray
Tobias Hysén, IFK Göteborg
John Guidetti, Feyenoord

Lite reflektioner kring truppen.

När det gäller målvakterna är det inget snack, Sveriges två bästa målvakter. Andreas Isaksson är förstås förstaval i EM.

I försvarsledet är situationen desto mer oroande. Olof Mellberg är given. Men sen? Erik Hamrén har en del att fundera på fram till EM-premiären och mot Kroatien lär vi få en indikation på hur förbundskaptenen tänker formera backlinjen i sommar. Daniel Majstorovic är inte lika självskriven som tidigare. Jonas Olsson borde ligga före Andreas Granqvist och Mikael Antonsson. Till höger lär nog Sebastian Larsson tvingas ned nu när Mikael Lustig inte spelat i nya klubben Celtic. Till vänster ligger Martin Olsson bäst till, om han inte ses som ett offensivt alternativ på vänsterkanten.

Förutsatt att Sebastian Larsson spelas som högerback mot Kroatien så är tre spelare givna på mittfältet. Anders Svensson, Kim Källström och Rasmus Elm. Sedan hade det varit intressant att se Samuel Holmén igen. Istanbulmittfältaren har gått från klarhet till klarhet i Turkiet och är het.

Med tanke på bristen på naturliga yttermittfältare, John Guidettis framfart i Feyenoord och det faktum att Hamrén pratar om att spela med två renodlade anfallare känns det mer och mer som om 4-4-2 kan bli alternativet i EM-premiären. Och frågan är om det inte blir uppställningen mot Kroatien?

Jag tror att Erik Hamrén är väldigt sugen på att se Zlatan Ibrahimovic och John Guidetti på planen tillsammans. Och visst känns det anfallsparet otroligt spännande.

Sverige saknar en striker som Henrik Larsson var när Zlatan slog igenom. Även om det känns tidigt att säga det så är känslan att Sverige nu har en arvtagare som kan axla den mantel Henke lämnade efter sig när han slutade i blågult.

Jag är säker på att Zlatan Ibrahimovic och John Guidetti skulle lyfta anfallsspelet en nivå till. 19-åringen är en smartare anfallare än övriga i truppen och han är en vassare målskytt. Men framförallt så tror jag att John Guidetti och Zlatan Ibrahimovic förstår varandra på fotbollsplanen, på samma sätt som Henrik Larsson och Zlatan förstod varandra.

John Guidetti har en förmåga att springa i rätt ytor vid rätt tidpunkt. Lite som Antonio Cassano i Milan. Sådana spelare växer inte direkt på träd. Speciellt inte i svensk fotboll.

Mot Kroatien får vi en indikation på om jag är rätt ute.

Hoppas på följande elva mot Kroatien: (4-4-2) Isaksson – Larsson, Mellberg, J Olsson, M Olsson – Elm, Svensson, Källström, Holmén – Guidetti, Ibrahimovic

Den 29:e februari inleds EM-förberedelserna på allvar då Sverige möter Kroatien på Maksimirstadion i Zagreb. Kl 14:00 i eftermiddag presenterar Erik Hamrén truppen till den matchen. Den stora snackisen inför tisdagens presskonferens är John Guidetti.

Feyenoords 19-årige anfallare kommer självfallet tas ut. Efter en makalös säsong med 18 mål på 16 matcher går det inte att lämna Guidetti utanför. Anfallaren måste testas mot Kroatien.

Vi återkommer med en ny blogg där truppen till mötet med Kroatien är ämnet.

Häng med här fram till EM, och under mästerskapet förstås. Vi kommer följa Sverige inför och under EM, dessutom kommer det bjudas på inlägg om de övriga nationerna.